Tomáš Brabec, držitel Mimořádné ceny, začínal v brzlíku

Imunolog Tomáš Brabec z Přírodovědecké fakulty UK získal Mimořádnou cenu, a to v rámci prestižních Českých hlav 2023. Vědec, který je doma též na Ústavu molekulární genetiky Akademie věd ČR, zaujal porotu výzkumem mechanismu léčby zánětlivých střevních onemocnění. „Letos byli doktorandi nesmírně pilní a konkurence mezi nimi obrovská. Výzkum Tomáše Brabce si pozornost rozhodně zaslouží,“ dodal u příležitosti vyhlášení Českých hlav Martin Vlach, prorektor UK pro vnější vztahy a předseda správní rady Česká hlava. 

Tomášova cesta do střev

Dnes veleúspěšný imunolog začal studia v oboru obecná biologie, aby se pak na magisterských a doktorandských studiích věnoval imunologii. „Biologie mě fakt fascinovala už od dětství. Nicméně tehdy jsem si stěží dokázal představit, co všechno se za ní reálně skrývá a co mě čeká. Asi jako každý druhý jsem byl průběžně překvapován,“ vzpomíná sympatický vědec. A rovněž přiznává, že se příliš nelišil od ostatních dětí: i jeho nejdříve „brala“ zvířátka a zoologická zahrada byla nejoblíbenějším místem rodinných výletů. Jak Tomáš Brabec říká: za vším vězí touha objevovat nové věci, zvědavost považuje za zásadní profesní vítězství. „I za cenu, že jde často o nesmírně vyčerpávající ´posedlost´,“ připouští úspěšný imunolog. Je rád, že nikdy neměl tendence zběhnout. 

A kudy vedla Tomášova cesta do střev?  „Začátky byly docela složité,“ uvědomuje si dnes. Začínal v laboratoři, která se věnovala výzkumu brzlíku: „Naším úkolem bylo prozkoumat molekuly ze střeva. Požadavek byl, zjistit, co se ve střevě děje. Měl jsem optimalizovat metody, kterými bylo možné střevo zkoumat. Šlo vlastně o otevření nového směru, zpočátku malinko strastiplného,“ říká s úsměvem. A glosuje: „Začínal jsem v brzlíku!“        

Nový článek, nová laboratoř

Může se zdát, že Tomáš Brabec je malinko přelétavý student, vždyť část bakaláře absolvoval na Karlovce, kterou pak vyměnil za Akademii věd – výzkumný tým Dominika Filipa; právě tam absolvoval téměř celá doktorandská studia. „Když už jsem byl před koncem a měl hotový nezbytný vědecký článek a čekalo se ´jen´ na jeho publikování a věci kolem, vrátil jsem se zase na svou Přírodovědeckou fakultu k Honzovi Dobešovi, který v mezičase založil novou laboratoř,“ mapuje své studijně-profesní kroky. A právě s Janem Dobešem aktuálně sepsali další, vysoce impaktovaný článek v Journal of Experimental Medicine: vyšel 30. října a Tomáš Brabec je v něm opět prvním autorem!

Nyní se Tomáš chystá k další změně – má před sebou „postdocový“ pobyt v zahraničí: „Věřím, že mě čeká nový, zajímavý výzkum. To, co jsem v Česku rozjel, předám dál – skvělým kolegům, kteří budou ve výzkumu pokračovat. Jsem za to vděčný.“  

Chtít po úspěšném imunologovi, aby vám třeba jen nastínil, kde se vidí za – dejme tomu – deset let, je prý trošku obšírné: „Zatím jsem se nerozhodl, jestli chci mít vlastní laboratoř. Většinou právě proto lidé chodí na postdoktorandská studia, aby si laborku otevřeli – vlastně je to po nich vyžadováno. Táhne to i mě: chtěl bych dělat svoje nápady, věnovat se tomu, co mě zajímá. Bohužel, doba si žádá přespříliš administrativy, psaní grantů a jiných přidružených činností. Což mě malinko znechucuje,“ přiznává vědec. A zamýšlí se: „Často školíme lidi, aby se z nich stali dobří vědci, a oni své znalosti, svou knowledge začnou využívat na přesvědčování vlivných lidí, aby od nich získali peníze. Což vám vezme zhruba polovinu vaší práce…”

O vybudování vědeckého pracoviště v zahraničí Tomáš Brabec (zatím) rozhodně nestojí. „U evropských prestižních grantů je administrativní zátěž, co jsem se dozvěděl, dokonce ještě mnohem větší než u nás doma, v Česku. Ale hlavní důvod, proč nechci zakládat laborku v zahraničí, je, že i přes všechny nedostatky mám Česko a zvlášť Prahu opravdu rád. Stejně tak moje žena,” přiznává vědec.

Zahraniční výzva  

Střevní imunologie, zdá se, je Tomášovou životní vášní: „Už jsem podepsal smlouvu, tak snad mohu prozradit, že mě čeká práce ve vídeňské laboratoři Clarissy Campbell v institutu CeMM.“ Zde by se měl imunolog z Prahy v rámci renomovaného týmu věnovat takzvaným sekundárním metabolitům, tedy produktům střevních bakterií.

„Bakterie z nestravitelné potraviny – jako je třeba vláknina – vyrobí produkty, jež pak využívají na modulaci našeho imunitního systému. Čímž vzniká vlastně dialog mezi naším-lidským imunitním systémem a střevními bakteriemi. Věděl jsem, že ´to´existuje, moc jsem tomu nerozuměl. Teď budu mít možnost – šanci vnést do tamního výzkumu svůj potenciál, tedy vhled skrze klasičtější imunologii. Doufám, že se mi podaří propojit všechny příbuzné obory,“ přeje si Tomáš Brabec. V těchto dnech s celou rodinou, manželkou a osmnáctiměsíčním synkem, balí kufry a mizí za dalšími zkušenostmi do Rakouska. A třeba i pro další  výzkum hodný prestižního ocenění…

„Primárně mě baví přicházet na nové věci. A vlastně se už teď moc těším, čemu se budu věnovat a co nového se mi podaří objevit,“ okomentoval v rámci představení laureátů letošních Českých hlav (uskutečnilo se dne 24. listopadu v Didaktikonu Kampusu Hybernská) imunolog Tomáš Brabec, držitel Mimořádné ceny. Kromě té Karlovka „brala“ i Národní cenu vlády – Českou hlavu – „českou nobelovku“; získala ji profesorka Zuzana Moťovská (3. LF UK). Cenu Lorien, udělovanou Zdravotní pojišťovnou Ministerstva vnitra, pak obdržel profesor Jan Martínek (1. LF UK), na fotografii vpravo.