Snili jste někdy o životě na zámku? Ve studijním středisku Poděbrady se váš sen může stát skutečností. Univerzita Karlova má zámek v dlouhodobém pronájmu a Ústav jazykové a odborné přípravy UK v něm každoročně školí studenty z celého světa.
Vedle češtiny pro cizince nabízí Ústav jazykové a odborné přípravy také přípravné kurzy pro české i zahraniční uchazeče ke studiu. Vybírat je možné z výuky zaměřené technicky, humanitně nebo ekonomicky, zahraniční studenti se zde mohou připravovat také ke studiu medicíny.
Ubytování je studentům poskytováno ve vysokoškolských kolejích, zhruba deset minut chůze od zámku. V prostorách zámku jsou učebny, studovny a knihovna spolu s veškerým vybavením, které studující během svého pobytu mohou potřebovat.
Původně kamenný hrad dal v polovině 13. století zbudovat Přemysl Otakar II. Do severovýchodního rohu umístil mohutnou válcovou věž, která se nad pevností tyčí i dnes. Původně byla ukončena jehlancovitou střechou a ochozem pro hlásného. Hrad odděloval od okolí mohutný vodní příkop.
Na dnešní podobu poděbradského zámku měli vliv především jeho další majitelé, mezi něž řadíme pány z Kunštátu, Jiřího z Poděbrad a císaře Ferdinanda I. Výraznou změnou stavba prošla během vlády Marie Terezie a Josefa II., kdy byl celý zámek zvýšen o jedno patro, jeho fasáda byla sjednocena do dnešní podoby a zámecká věž získala svou typickou barokní helmici
Roku 1920 zakoupila zámek lázeňská akciová společnost. Umístila do něj kanceláře ředitelství a tzv. lázeňský hospic s jednoduše vybavenými levnými pokoji, lázeňskou restaurací, společenskými místnostmi a sklady. Během druhé světové války byl zámek obsazen německou mládežnickou organizací Hitlerjugend. Žili zde sirotci frontových vojáků i mládež evakuovaná z oblastí postižených spojeneckým bombardováním.
Po osvobození osudy někdejšího královského sídla určovala pedagogická činnost, využívala jej Kolej Jiřího z Poděbrad, na které studovali např. Václav Havel nebo budoucí režiséři Miloš Forman a Ivan Passer. V letech 1953–1983 na zámku sídlila Fakulta elektrotechniky ČVUT. Výuka Ústavu jazykové a odborné přípravy Univerzity Karlovy zde probíhá od roku 1983.
